Словарь крылатых слов и выражений

ХОЖДЕНИЕ ПО МУКАМ [МЫТАРСТВАМ]

Хождение по мукам [мытарствам]: Выражение, которым характеризуются тяжелые, разнообразные жизненные испытания, одно за другим выпавшие на долю кого-нибудь; восходит к древнему верованию христиан в хождение душ умерших грешников по мукам или "мытарствам" в продолжение сорока дней, когда бесы подвергают их всяческим истязаниям. В Древней Руси с XII в. популярностью пользовалось сказание "Хождение богородицы по мукам", представляющее собой перевод-переделку с греческого. В "Хождении" рассказывается о том, как богородица, сопровождаемая архангелом Михаилом, посещает ад, где в огненных реках мучаются грешники, повешенные за языки, и т. п. Сказание это послужило темой для распространенной в старину лубочной картинки (Н.С. Тихонравов. Соч., т. 1. – М., 1898, с. 200-203; Д. Ровинский. Русские народные картинки, т. IV. – СПб., 1881, с. 546-549). В советской печати выражение это стало особенно популярно после появления трилогии А.Н. Толстого "Хождение по мукам" (1920-1941) из эпохи гражданской войны, в которой рассказывается о мучительных идейных исканиях ее героев и тяжелых испытаниях, выпавших на их долю.